他是叶挺的儿子，受到过康生迫害，曾多次为国立功，61岁成为中将

他的父亲是新四军将领叶挺，死于空难，他立志投身航空事业，报家仇雪国恨。
叶正大，用自己的一生践行自己的诺言，把自己的生命融入中国航天科技事业。

叶正大是叶挺将军的长子，出生的时候，叶挺将军已成为北伐将领。
抗日战争中，叶挺带领新四军抗击日寇，功勋卓著，毛主席曾称他为“共产党的第一任总司令”。

“皖南事变”后，叶挺被国民党当局拘押多年，1946年，终获自由，却在飞往延安的飞机上遭遇空难牺牲，随行的还有他的夫人，十岁的女儿和三岁的小儿子。

叶正大当时才19岁，得到消息，一时间悲痛欲绝，和弟弟妹妹一起抱头痛哭。

父母及弟弟妹妹的遭遇，成为叶正大心中永远的痛，由此立志投身航空事业。

当时，叶正大受中央指示，继续在广州读大学，每天都有特务盯梢。
叶正大通过党的关系联系到周总理，表达想去延安，和两个弟弟团聚。

得到肯定答复后，叶正大辗转北平、张家口，最终跟随部队伍来到延安。

到达延安后，叶正大来到父母的墓前祭奠，想起以前一家人在一起的热闹景象，不禁扑倒在父母坟前失声痛哭。

在延安学习两年后，1948年，党中央要选21个懂俄文的年轻干部，到苏联大学学习深造，为新中国储备人才。

这21个人绝大部分是烈士遗孤，还有党的高级干部的子女，叶正大和大弟叶正明都在留学生里。

在苏联，生活艰苦，物质条件很差，都是小问题。
叶正大最大的问题是语言，刚开始上课听不懂，只能下课抄苏联同学的笔记，常常抄到晚上10点以后。

在苏联待了几年，叶正大的俄语越来越好，还曾在周总理访问苏联时，担任翻译官。

1955年，叶正大以优秀毕业生的身份从莫斯科航空学院毕业。
回到北京，他和同学拒绝了中央要求他们继续深造的要求，到沈阳飞机制造厂(简称112厂)，成为一名工艺员。

一年后，新中国第一个飞机设计室在112厂成立，叶正大、黄志千等一批航空设计精英集结起来。

他们一要研读苏联资料，掌握设计计算程序和方法，二要进行生产实习，熟悉产品工艺规程。
在此基础上，培养产品设计人才，为将来飞机设计打好基础。

经过1年零9个月的努力，新中国歼教1设计成功并进行首飞，成为中国航空史上，具有划时代意义的里程碑。

此后，叶正大以更饱满的热情投入到新战机的设计研制中，与航空工业局副局长徐昌裕到苏联，听取专家对我国研制的“东风”107和“红旗”2号发动机审核意见。

叶正大和空军司令员刘亚楼赴苏谈判引进米格－21飞机生产，并在米格－21改进、改型基础上，研制双25（马赫数2.5、升限25千米）飞机，使战机再上一个型号，即歼9。

叶正大在总工程师黄志千遇空难牺牲后，挑起负责解决关键技术问题的担子……

就在这样关键的时候，“文革”来势汹汹，叶正大成了批判对象，成了“走资派”，当年到苏联留学的21人，都被康生定性“苏修反革命特务集团案”，并取名为“4821”。

当时，正是歼8研制的关键时刻，叶正大被抄家、关进牛棚，研究所和生产的112厂相距20里，叶正大就骑着自行车两边跑，在所里接受完批斗，再骑车去112厂，研究处理歼8生产中的问题，完了再回所里。

在叶正大从事飞机设计工作的18年时间里，领导和参与12种飞机型号的设计研制任务，功勋卓著。

叶正大走上领导岗位后，更为关注航空科技的建设和发展，多次向上级领导反映问题，提出建议，解决实际问题，推动航空科技不断进步。

1988年，61岁的叶正大授中将军衔，1992年开始，先后担任国防科工委和总装备部顾问的工作。

2017年，叶正大在北京逝世，享年90岁，祖国不会忘记这“一门父子，两代双杰”。