新四军师长李先念，晚年官至正国级，为数不多的“三朝元老”之一

新四军是抗日战争时期的一支重要抗日武装力量，由我党直接领导，全面抗战爆发后，国共两党经过协商，由原来在各省打游击的工农红军和游击队改编成新四军，军长为叶挺，副军长项英，张云逸，袁国平分别担任参谋长，政治部主任。

1941年，国民党反动派制造了震惊中外的皖南事变，新四军损失惨重，许多高级干部遇害。
同年，为了坚持抗战，上级宣布重建新四军，将部队整编为7个师外加一个独立旅。

新四军七名师长除了彭雪枫牺牲外，其余六人在建国后分别担任不同的职务，粟裕，张云逸，黄克诚三人曾担任过新四军师长，建国后被授予大将军衔。

除了被授予大将的三位新四军师长外，还有剩余三位师长，当时他们已经离开军队，不适合再授衔。
尽管如此，剩余的三位师长成就依旧很高，李先念是最为出色的一位，晚年官至正国级干部，超过绝大多数开国将帅了，还是为数不多的“三朝元老”之一。

李先念1909年出生于湖北黄安，家境贫寒，九岁才开始读私塾，后因生活压力，不得不休学做木工。
在革命时期，黄安发生了多次农民运动，因此，李先念比别人更早地接触到革命思想。

17岁的李先念就参加了农民运动，很快，又参加了黄麻起义，加入了共产党。
1928年秋，李先念加入红军，参加了反“围剿”战斗。
红四方面军成立时，李先念担任33团政委一职，率部参加了多次战役，因指挥有功，表现优秀，上级授予33团“共产国际团”的称号。

1932年，李先念担任11师的政治委员，参加指挥了第四次反“围剿”，在战斗中重创敌军。
在红四方面军时期，李先念在徐向前等人的领导下，可谓是屡战屡胜，战功显赫。
长征结束后，李先念跟随徐向前率军西征，西路军战败后，李先念经历了千难万险，所幸逃回延安。

抗日战争爆发后，李先念先是在抗日军政大学学习，然后被上级委以重任。
在1941年，新四军重组，李先念担任新四军第五师师长一职，率部与日伪军战斗，消灭大量日伪军，为抗日战争的胜利作出了贡献。

抗日战争胜利后，李先念在桐柏战役中成功过抵御了国民党军的进攻，内战爆发后，李先念担任中原军区司令员，蒋介石集中三十余万精兵，企图围歼李先念部，在敌人强大的包围圈下，中原军区6万大军无法抵挡，最终成功突围，保留了有生力量。

突围到陕西的李先念，在刘帅的带领下，进入大别山根据地，跟随刘帅相继解放了全国各地。
新中国成立后，李先念不在军队工作，转入地方工作，因此错失了1955年的授衔仪式。

值得一提的是，建国后的李先念官职一度升为正国级，而且还是“三朝元老”之一。

在特殊时期，李先念凭借自己的智慧，受到了多方的保护。
在周总理的领导下，李先念一直按照周总理的指示工作。
在特殊时期，李先念虽然受到一定的冲击，但他没有离开过工作岗位，他曾经说：”毛主席是我这辈子的导师，对毛主席的感情是很深的，毛主席也很看重他。
“

的确如此，李先念在特殊时期一度被扣上了“大叛徒头子”的帽子，是毛主席站出来为他辩护，逃过一劫。
李先念曾经回应自己为何一直不倒，理由是他和徐帅一样是红四方面军的代表人物。

在特殊时期，李先念两边站的方法，在当时是极具智慧性的一种方法，用打太极的方式不得罪任何一派。
红四方面军老战友陈再道曾经开玩笑地问李先念“人家都说你是‘不倒翁’。
你为何不倒呢？”这句话除了调侃外，更有一层别的意思。

李先念说道：“不是都倒了就好，都倒了没人斗争了，自己都没法保护自己，怎么保护别人呢？”这句话说得还是很有道理的，在特殊时期，李先念保护了不少人，如古牧，吕东等高级干部，在李先念的要求下重新走上了工作岗位。

晚年的李先念官职很高，在1983年6月担任过主席一职，官居正国级。
值得一提的是，李先念从主席这一届开始，到华国锋主席，再到邓公，成了高层领导中为数不多的“三朝元老”之一。
建国后，他的官职和影响力，可以说是远超新四军的其他几位师长。