1978年，陈锡联向邓小平检讨，邓小平摆摆手说：当时你也无能为力

新中国成立后，邓小平的发展受到了不小的挫折，一度饱受磨难。
邓小平的一生“三落三起”，其中有两次发生在建国后，1987年，邓小平对外宾谈起自己的“落起”史，笑着说“我是三落三起”呀！

特殊时期，邓小平第二次被“打倒”，全家被下放到江西新建县拖拉机修造厂劳动改造，那是邓小平一生中最为艰难、痛苦的时期。

1978年秋，上将陈锡联怀着愧疚之情，向邓小平道歉检讨：您第二次被“打倒”时，我没站出来说话。
听完，只见邓小平摆了摆手，笑着说：当时你也无能为力。

听完，陈锡联如释重负，原本紧张的内心一下子放松下来，内心十分敬重邓小平。

革命战争时期，陈锡联是我军智勇双全的猛将，革命资历深，战功赫赫，1955年被授予上将军衔。

陈锡联有“小钢炮”的绰号，那是在土地革命战争时期的一次战斗中被营长表扬时获得。
1931年3月，刚入伍一年的陈锡联参加了攻打双桥镇的战斗，陈锡联所在的连队负责打头阵。

冲锋号一吹，战斗打响了，陈锡联举着红旗，第一个冲出阵地，不要命的往前冲。
战友们被陈锡联这种不怕牺牲的勇气感染了，全连一起向敌人阵地冲锋，活捉了敌将岳维峻，取得一场大胜。

战后，营长在战斗总结大会上，当众夸陈锡联“打起仗来不怕死，总往前冲，简直就是一门小钢炮”。
此后，每一次战斗后，陈锡联“小钢炮”的绰号在军中越来越响亮。

抗日战争时期，陈锡联是129师师长刘伯承麾下的一员猛将，曾指挥夜袭日军阳明堡机场，干净利落地将日军24架敌机全部击毁，此战以极低的代价，打得十分漂亮，成为129师抗战出兵的第一战，有着不小的意义。

1945年10月，陈锡联担任晋冀鲁豫野战军第3纵队司令员，当时他年仅31岁，就是刘邓大军麾下的主要高级将领。

在刘邓两位首长的领导下，陈锡联所部战无不胜，打了许多胜仗，为解放战争的胜利立下汗马功劳。
邓小平一直很看好陈锡联，多次委以重任，陈锡联也一直敬重邓政委，二人有着多年的革命情谊。

1950年初，中央军委决定组建军兵种领导机关，由谁担任炮兵司令员？在人选上还没确定。
毛主席想起了陈锡联，笑着说道：陈锡联外号叫“小钢炮”，搞炮兵当然是内行。

毛主席说陈锡联搞炮兵是内行，那是一句玩笑话，他此前从未管过炮兵，可谓一窍不通。
接到任命后，陈锡联忐忑不安得对邓小平说：邓政委，我长期在您的领导下工作，没有这方面的经验呀，怕干不好的。

邓小平拍了拍陈锡联的肩膀，勉励他：我还是那句话嘛，革命需要，不会可以学，我们都在学习中进步。

陈锡联到北京工作后，不久，中央调邓小平进京，担任国务院副总理，协助周总理完成日常工作。
同在北京工作，每当节假日，陈锡联会主动拜访老首长邓小平，促进一下感情。

“特殊十年”开始后，邓小平一家受到了冲击，下放农场改造。
期间，陈锡联深得毛主席和党中央的信任，发展不仅没有受限，反而被委以重任，担任副总理，成为中央政治局委员。

邓小平第二次被“打倒”时，陈锡联是政治局委员，在政治局有话语权。
期间，由于整体局势对邓小平极为不利，陈锡联酌情考虑，在当时没有为他说话，事后很是后悔。

1976年，周总理病逝后，邓小平受到不怀好意的人抨击，第三次被“打倒”，直到1977年7月才正式复出主持工作。

期间，邓小平日理万机，领导国家发展走向正轨。
1978年秋，十一届三中全会前，邓小平找到陈锡联，与他商讨一些问题。
趁着这个机会，陈锡联向邓小平道歉 ，诚恳地说：邓政委，我这一生中，最对不住您，您第二次被“打倒”时，我没有站出来为你说话。

邓小平安慰道：“那个时候谁也没办法，你也无能为力，你在北京不欠账。
”听了邓小平这么说，陈锡联的内心得到了极大的安慰。
邓小平不计前嫌，大度的风范，让陈锡联尤为感激。

平心而论，当时那种情况，陈锡联说话未必管用，很可能会受到牵连，倒不如不说为好。
邓小平同样了解情况，理解陈锡联的处境和难处，并未将这件事放在心上。

晚年，陈锡联在写回忆录时多次提到：“老政委关心部属的长者风范，我深深感受到了，终生难忘呀！”八十年代，陈锡联辞去了重要职务，当选为中顾委常委，逐渐退居二线。

陈锡联是一位是非分明的将军，深得党中央和毛主席信任，对老首长邓小平一直是很尊重的。